你可能不认识“郜金福”，但一定听过“猫金福”！

在鹤庆白族房屋的屋脊上，一种张口蹲踞的陶塑“神兽”已守护了千年安宁。而在屋脊之下，一位被称为“猫金福”的手艺人，用四十多年的坚守与创新，传承着这项非遗技艺。

在鹤庆县金墩乡赵屯村，村民们可能不知道“郜金福”是谁，但一提起“猫金福”或“猫福”，几乎无人不晓。这位省级非物质文化遗产传承人，与泥土和瓦猫相伴了几十年，成为鹤庆瓦猫制作技艺的代表性人物。

瓦猫，虽名为猫，实则寓虎于猫，取“猫容虎劲”之意，当地人也称它为“镇脊虎”、“吉祥虎”或“降吉虎”。其造型通过夸张的大嘴、直竖双耳、外凸圆眼等特征展现虎气十足的艺术风格，腹中空的结构呼应“吞金屙银”的财富象征，寄托着白族人家的美好愿望。

1962年，郜金福出生于鹤庆县金墩乡赵屯村北班榜自然村。自幼耳濡目染，7岁的郜金福便跟着父亲捏制瓦猫，16岁正式拜师，成为家族第七代传人。他深谙瓦猫制作的精髓：无固定模型，全凭手工塑形。从揉泥、塑形到刻花、烧制，每一道工序都需匠心独运。郜金福的突破在于将传统瓦猫从建筑构件升华为艺术品。他大胆创新，将瓦猫体型增大，造型夸张，创造出200余种形态的瓦猫，同时，突破传统单色限制，创新出彩绘镶嵌工艺，使瓦猫兼具防水功能与艺术观赏性。这些形态各异的瓦猫包括塔猫、六福猫、团圆猫、八方猫、墩猫、飞天猫、双头猫等多个品种，个个神态各异，充满灵气。

2016年，郜金福成立传习所，将自家小院变为技艺传承基地，通过与高校合作，瓦猫课程进入校园，学生亲手制作的作品既保留传统工艺，又融入现代设计。

随着时代的发展，瓦猫从民族建筑构件逐渐演变为具有民族特色的民间工艺品和旅游商品。这一转变不仅让瓦猫技艺得以保存，还为当地手艺人带来了经济效益。

郜金福的小院里，阳光正好。刚刚捏好的瓦猫安静地蹲踞在阳光下，古朴，厚实、粗壮，造型别致，咧嘴、昂首、翘尾。

如今，从屋脊到案头，瓦猫不仅守护着白族人的屋脊，更走向世界，被世界各地的人们珍藏，以更现代的方式延续着千年传统。